Kroatien

Kroatien har gång på gång trotsat sin storlek och nått längre än vad rankingen antyder, med en VM-final och en bronsmedalj i färskt minne. Luka Modrić är fortfarande lagets dirigent, en av sin generations finaste mittfältare, och kring honom finns rutin i Mateo Kovačić och Marcelo Brozović samt klass i Joško Gvardiol bakåt.

Under Zlatko Dalić bygger Vatreni på ett tekniskt mittfält som kan kontrollera vilken match som helst. Frågan är hur länge den äldre kärnan orkar hålla i ett krävande VM, och om yngre spelare kan kliva fram. Men att räkna bort Kroatien i ett slutspel har visat sig vara ett misstag förr. De är en tålig, erfaren motståndare som ingen favorit vill möta tidigt.